Produkt jedové žlázy dělnic. Shromažďuje se v jedovém váčku, odkud se složitým žihadlovým aparátem v případě bodnutí přenáší do žihadla a místa bodnutí. Žihadlo je zakončeno háčky, které slouží k zachycení žihadla v místě vpichu. Při pohybu včely ve snaze se uvolnit, dochází k vytržení celého žihadlového aparátu a následně k úhynu včely. Z jedového váčku ale i nadále pumpuje jed do místa vpichu. Žihadlo se vyvinulo z orgánu, který původně sloužil ke kladení vajíček, proto mají žihadla pouze samičky.
Včelí jed je v malých dávkách lékem. Ve velkém množství způsobuje otravu. Dlouhodobě je známé léčení revmatismu kloubů a svalstva. Nejčastěji se k aplikaci včelího jedu používalo vbodnutí žihadla. S touto metodou jsou důvěrně a vesměs nedobrovolně obeznámeni včelaři při práci se včelami. Řízená apiterapie včelím jedem je prováděna odborníkem. Obvykle se aplikuje na citlivých nervových zakončeních po celém těle obdobně jako u akupunktury.